Hvis taget bliver utæt midt i en regnstorm, er det praktisk, at nogen finder en spand og ringer efter hjælp. Bilen er brudt sammen, børnene skal afleveres, og arbejdet venter. Så må vi finde en løsning.
Der er meget godt at sige om at kunne lægge sit eget ubehag til side og tage ansvar. Jeg har stor respekt for mennesker, der træder til, når der er brug for dem.
For mange mænd er netop den evne en vigtig del af, hvem de er: Jeg kan klare noget. Jeg passer på mine nærmeste. De kan regne med mig.
Derfor kan angst ramme mere end nattesøvnen og koncentrationen. Den kan ramme mandens forståelse af sig selv.
- Hvis jeg ikke engang kan styre min egen krop, hvordan skal jeg så kunne være der for andre?
Vi behøver ikke en sabeltiger for at forstå det
Man kan godt fortælle historien om manden, der måtte sætte følelserne til side for at forsvare sin flok. Men vi skal være forsigtige med at bruge den som forklaring på, hvordan alle mænd er indrettet i dag.
Vi ved ikke, at mænd er programmeret til at lukke ned for følelser. Der er store forskelle mellem mænd, og kvinder kan selvfølgelig også handle resolut under pres.
Til gengæld er der forskning i betydningen af forventninger til mænd. Et australsk studie fandt sammenhænge mellem bestemte maskulinitetsnormer, konflikt omkring manderollen og mænds intention om at søge hjælp ved angst. Det var et spørgeskemastudie og kan ikke fastslå årsager, men det peger på, at idealet om at klare sig selv kan komme i vejen for hjælpen.
Det er altså værd at spørge: Hvad har du lært om at være en mand, der er bange?
Har der været plads til det? Eller har du først følt dig på sikker grund, når du igen havde styr på tingene?
Når den sædvanlige løsning holder op med at virke
Hvis du er vant til at løse problemer ved at tage dig sammen og gøre noget, er angst en besværlig modstander.
Du kan planlægge arbejdsdagen, reparere cyklen og få styr på budgettet. Men du kan ikke nødvendigvis beslutte, at hjertet skal holde op med at hamre, eller at bekymringerne skal stoppe klokken 22.30.
Du prøver måske hårdere. Mere disciplin. Mere arbejde. Endnu bedre forberedelse.
Og når det ikke hjælper, kan næste tanke blive:
- Hvad fanden er der galt med mig?
Her kan der komme et ekstra lag oven på angsten: skammen over at have den og frygten for, at andre opdager det.
Det gælder ikke alle mænd. Men hvis du forbinder din værdi med at kunne bevare kontrollen og være den stabile, kan det være svært at fortælle, at du selv har brug for støtte.
Ja, det kan føles livstruende
Et panikanfald kan give hjertebanken, svimmelhed, åndenød og en voldsom oplevelse af at miste kontrollen. Det kan føles farligt, også selv om anfaldet i sig selv ikke er livstruende. Det er ikke noget særligt mandligt; kvinder kan opleve det lige så voldsomt.
Nye eller uforklarede symptomer skal vurderes lægeligt. Du skal ikke selv beslutte, at brystsmerter eller vejrtrækningsproblemer “nok bare er angst”.
Men når angsten er afklaret, kan der stadig være et vigtigt spørgsmål tilbage: Hvad betyder oplevelsen for dig? Hvad oplever du selv (altså ikke, hvad tror din AI, at det kan skyldes!)
For nogle mænd er det ikke kun anfaldet, der skræmmer. Det er forestillingen om ikke længere at kunne arbejde, forsørge, være far eller være den partner, man gerne vil være.
Min terapeutiske hypotese er, at angsten kan opleves ekstra truende, når den kolliderer med hele din forståelse af, hvad du skal kunne som mand.
Det er en vinkel, vi kan undersøge sammen. Det er ikke en forklaring, jeg på forhånd lægger ned over dig.
Angsten er ikke altid det, andre får øje på
Du går måske ikke rundt og siger, at du er bange. Og ret beset, føler du ikke rigtigt, at du er bange for noget. Du bliver bare irritabel. Trækker dig lidt mere eller helt. Har lidt mere brug for at planlægge alle detaljer eller du mister hurtigere tålmodigheden, når andre ændrer aftalerne.
Det kan være angst, der er med i billedet. Det kan også være stress, søvnmangel eller noget helt andet. Og nogle gange rotter de sig sammen og spiller bolden videre til den af dem, du ikke lige fokuserer på.
Derfor interesserer jeg mig for, hvad der sker før reaktionen. Hvad var du inderst inde bange for ville ske? Hvad forsøgte du - måske ubevidst - at få kontrol over? Hvad var svært at sige højt?
Hvis din uro kommer ud som vrede eller kontrol over andre, skal vi arbejde med det. Dine nærmeste skal ikke betale for, at du har det svært. Men du får næppe lettere ved at tage ansvar, hvis du samtidig skal bruge al din energi på at skjule det.
Hvad ligger der bag angsten?
Nogle gange er der noget konkret, der skal frem i lyset.
Måske frygter du, at økonomien ikke hænger sammen, og du kan ikke holde tanken om at skuffe din familie ud. Måske er du presset langt ud over, hvad du kan holde til, men har svært ved at bede om aflastning. Eller måske er du bange for at miste din partner og bliver mere kontrollerende, jo mere du mærker afstanden.
Andre gange er der ikke én bestemt forklaring. Angsten kan være blevet et mønster, hvor kropslig uro udløser katastrofetanker, som giver mere uro, og hvor undgåelse holder problemet i gang.
Vi skal ikke finde en skjult sorg eller en gammel historie for enhver pris. Men vi skal heller ikke springe hen over noget vigtigt, bare fordi du stadig møder på arbejde til tiden.
Hvad hjælper?
De veldokumenterede behandlinger for angst er også relevante for mænd. Kognitiv adfærdsterapi arbejder blandt andet med bekymringer, katastrofetolkninger og de handlinger, der fastholder angsten. Gradvis træning i at nærme sig det, man undgår, kan være en del af arbejdet.
Jeg vil ikke påstå, at mænd som gruppe først og fremmest har brug for at finde noget bag angsten. Det afhænger af, hvad der foregår hos den enkelte.
I min integrale tilgang undersøger vi både tankerne, følelserne, de kropslige reaktioner og din måde at handle på. Vi ser også på kravene omkring dig og på, hvad du forventer af dig selv.
Hvis du plejer at lukke hurtigt ned for det, du mærker, kan det være nyttigt at øve noget andet: at opdage uroen tidligere, sætte ord på den og blive lidt længere ved den uden straks at skulle bekæmpe den.
Det er en færdighed, vi kan træne. Du behøver ikke være god til det på forhånd.
Et rum, hvor din respekt for dig selv kan være med
Du skal ikke komme hos mig for at blive gjort mindre. Og du skal ikke overbevise mig om, at du er stærk, før vi må tale om det, der er svært.
Jeg vil gerne forstå, hvad du har båret, hvad du fortsat skal tage ansvar for, og hvor din måde at klare tingene på er begyndt at koste for meget.
Vi aftaler, hvad vi arbejder med, og hvordan vi går frem. Jeg kan stille direkte spørgsmål og udfordre dig, men jeg skal også kunne forklare hvorfor og lytte, hvis jeg rammer forkert. Du har indflydelse på arbejdet.
For mig er et respektfuldt terapirum et sted, hvor vi kan tage fat uden at forcere. Hvor du kan sige noget, du helst ville være fri for at indrømme, og opleve, at samtalen godt kan fortsætte.
Du har måske lært meget om at passe på andre. Her kan vi undersøge, hvordan du også tager vare på dig selv, mens du fortsat er den mand, du gerne vil være.
Jeg tilbyder samtaler i Roskilde og online.
Ring eller skriv på 40 55 95 35, hvis du vil aftale en gratis telefonisk forsamtale på op til 30 minutter.
Det første skridt er nogle gange det sværeste, og du behøver ikke have fundet de rigtige ord først.
