Forskellige udtryk i depression hos kvinder og mænd

Når vi taler om depression, er det vigtigt at huske, at mænd og kvinder ofte oplever og udtrykker deres følelser på ret forskellige måder. Det er selvfølgelig ikke en regel, men der er nogle mønstre, som går igen, og ved at forstå dem bedre, kan vi også bedre møde dem i terapien – uanset om vi bruger en mere kognitiv tilgang, eller om vi arbejder med de dybere lag i en integreret terapi.

Depression hos kvinder
Kvinder er generelt mere tilbøjelige til at sætte ord på deres følelser – og det betyder, at de ofte har lettere ved at komme i kontakt med den følelsesmæssige side af depressionen, når de søger hjælp. Det, vi ser, er typisk en tristhed, der kan udtrykkes i tårer, og en følelse af håbløshed, som kan være tæt forbundet med relationelle problemer. Det kan være konflikter i familien, i parforholdet eller bare den generelle følelsesmæssige tyngde, der kan vokse, når tingene ikke fungerer.

Det er ikke, fordi kvinder nødvendigvis har lettere ved at bearbejde deres depression, bare fordi de taler om den. Der kan være mange lag af mønstre, relationelle dynamikker og overbevisninger, der holder dem fast. Men her er det, at en integral terapi virkelig kan gøre en forskel – ved at se på hele personen og arbejde med både kroppen, sindet og sjælen, kan vi hjælpe kvinder med at finde en balance og begynde at bygge op igen.

Depression hos mænd
For mænd ser billedet ofte anderledes ud. Mange mænd er ikke opdraget til at tale om deres følelser, og derfor kan deres depression være mere skjult – eller udtrykt gennem irritation, vrede eller tilbagetrækning. Det er ikke nødvendigvis, fordi mænd føler mindre. Tværtimod kan deres indre oplevelse være enormt intens, men uden at de ved, hvordan de skal sætte ord på den.

Mænd har ofte svært ved at erkende, at de er deprimerede, fordi de ikke genkender symptomerne i sig selv. De føler sig måske ikke nødvendigvis "triste," men i stedet oplever de en konstant indre uro eller rastløshed, som kan være svær at forklare.

En integral tilgang kan her være guld værd. Ved at inddrage kroppen og de fysiske reaktioner i terapien, giver vi mænd en ny måde at forstå deres depression på – en vej, hvor de ikke behøver at starte med ordene, men kan begynde med at mærke og forstå deres indre på et dybere plan.

Forskernes perspektiv: Vedfelt, Legato og Real
Flere forskere har beskæftiget sig med, hvordan mænd og kvinder oplever depression forskelligt. Ole Vedfelt har undersøgt dynamikken mellem det maskuline og feminine i psyken, og hvordan det påvirker vores følelsesmæssige liv. Marianne J. Legato har belyst, hvordan mænd og kvinder biologisk og psykologisk reagerer forskelligt på stress og depression. Terrence Real har sat fokus på mænds mentale sundhed og har vist, hvordan mange mænd føler sig afskåret fra deres følelser – og hvordan det kan gøre det svært for dem at arbejde med depression i en traditionel terapeutisk setting.

Hvad kan man gøre?
At arbejde med depression, uanset om du er mand eller kvinde, kræver mod. Det kræver, at vi tør se på de mønstre, der holder os fast – og her kan både kognitive og integrerede metoder gøre en forskel.

For nogle kan det handle om at bryde uhensigtsmæssige tanke- og adfærdsmønstre. For andre kræver det en dybere udforskning af de følelser, der ligger gemt under overfladen. Uanset hvad, er det første skridt at tage imod hjælp og give sig selv lov til at udforske, hvad der egentlig foregår indeni.

Depressionen – og vejen frem
Vi oplever alle depression på vores egen måde, men fælles for os alle er, at der altid er en vej ud af mørket. Det kræver måske en ny måde at se på dig selv og din tilstand på. Men med den rette støtte – både fra din terapeut og dine nærmeste – er det muligt at begynde at finde frem til et lysere sted igen.

Disclaimer:
Ingen regler uden undtagelser, og ovenstående skelnen mellem det mandlige og det kvindelige er kun overordnede generaliseringer. I praksis kan en kvinde, der har lært at arbejde i et mandligt univers med fokus på at præstere og vinde, opleve at hendes adfærd i depressionen minder mere om mænds. Tilsvarende kan en mand, der har lært at arbejde i et kvindeligt univers, fx med stor fokus på omsorg, opleve at hans adfærd minder mere om kvinders. Pointen er her, at det mandlige og det kvindelige er på spil i os alle, og at det nogle gange er en hjælp at gå med det, der ligger først for, når depressionen tager over.